夫子圣者与？何其多能也
〈子罕6〉大宰问于子贡曰：“夫子圣者与？何其多能也？”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也。”子闻之，曰：“大宰知我乎！吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。”
这章是别人称赞孔子，孔子听到后的谦虚辩驳之辞。孔子的回答除了回忆起自己不堪回首的少年往事之外，大概也有着因为“多能”所引发对于当政君子的讽刺。
有一位当太宰的人请问子贡：“你们老师是不是个圣人？他怎么什么都会？”子贡回答说：“这是因为老天爷赏赐他做为圣人，而且又什么都会。”孔子听到了这样的对话之后，就说：“太宰哪里了解我呢！我因为年少的时候，家境贫苦无依，所以什么小事杂事都要亲自动手做。君子需要会做很多事吗？不需要﹝会做很多事﹞。”
“大宰”或作“太宰”，是官名。当时吴、宋、鲁、陈四国都有这样的官，这里并没有说明是哪一个的太宰。但是古注却有说是吴太宰(郑玄和毛奇龄)、有的以为是鲁太宰(程树德)。
“固”是“故”，这是解释的开头。“纵”，朱子说是“肆也，言不为限量也”，戴望说是“生”。“将”、王充说是“且也…言且圣者，以为孔子圣未就也”，皇侃说是“大”，朱子说是“殆也，谦若不敢知之辞”。
太宰问子贡的话，有两种解释：一种认为“圣者务大，不应细碎多能”，所以太宰才有这样的怀疑，孔安国和皇侃都是这么主张的。邢昺则认为“太宰盖以多能为圣也”，朱子也是同样的看法。从子贡的回答来看，显然他的理解也应该是第一种解释，也就是“圣者不该多能”。子贡的说法是把孔子当例外，而这个例外又是老天爷的意旨，也就是“天纵”，也是“受到老天爷特别喜爱的”，所以才又“圣”又“多能”，比起一般的“圣”要更“多”些。如果像邢昺说的“多能为圣”，子贡就说“天纵之将圣”就行了，不必再多说“又多能也”。
子贡是在别人面前夸奖老师，原本就没想让老师听到。孔子听到了“圣”字的“大帽子”，当然很不以为然。他认为“尧、舜”这样等级的才算是“圣人”，虽然如此，有时候尧、舜还不能完全达到“既圣且仁”的境界(〈雍也30〉)，自己何德何能？戴不上这顶“大帽子”(〈述而34〉)。在〈述而34〉时，孔子谦虚地说自己只不过是“为之不厌，诲人不倦”而已。本章则针对“多能”一事辩驳。
孔子在回答中顺便提及少年时代不堪的往事，顺便讽刺了当政的“君子”的“不能”或“无能”或是“不知民间疾苦”。“贫贱”两字通常都是并称的，孔子却只提到没社会地位、不被重视的“贱”，而没说到没钱的“贫”，这点不知道有没有深义。许多家世良好的“君子﹝官﹞二代”是不用学“鄙事”，和“多少”也没任何关系。
孔子这里没说年少时候做过什么“鄙事”。他的“私淑弟子”孟子就说是他当过帮有钱人管帐的“委吏”，以帮有钱人管理放牧牛羊的“乘田”(《孟子》〈万章下14〉)。这里的“多能鄙事”，除了表现出他的不得已，也透露出他的适应力强。他自承的“为之不厌，好学不倦”未尝不是和他“多能鄙事”息息相关。可是，在另外一个场合，孔子也不承认自己是“多学而识之”(〈卫灵公3〉)，他认为自己在外人眼中的“多学”或本章的“多能”其实骨子里都还是“一以贯之”。
纵使孔子不是“圣者”，他却也是苦学出身的楷模。不过，他一贯安贫乐道，这点是很多人没法理解的事。千百年后，他依然是只孤鸟。
________________________________________________________________
附录
〈雍也30〉子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”子曰：“何事于仁，必也圣乎！尧舜其犹病诸！夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”
〈述而34〉子曰：“若圣与仁，则吾岂敢？抑为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔已矣。”公西华曰：“正唯弟子不能学也。”
〈卫灵公3〉子曰：“赐也，女以予为多学而识之者与？”对曰：“然，非与？”曰：“非也，予一以贯之。”
《论衡》〈知实24〉太宰问于子贡曰：“夫子圣者欤？何其多能也？”子贡曰：“故天纵之将圣，又多能也。”将者、且也。不言已圣，言“且圣”者，以为孔子圣未就也。夫圣若为贤矣，治行厉操，操行未立，则谓“且贤”。今言“且圣”，圣可为之故也。孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺。”从知天命至耳顺，学就知明，成圣之验也。未五十、六十之时，未能知天命、至耳顺也，则谓之“且”矣。当子贡荅太宰时，殆三十、四十之时也。
〈里仁5〉子曰：“富与贵是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱是人之所恶也，不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”
〈泰伯13〉子曰：“笃信好学，守死善道。危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。”
〈泰伯4〉曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”
〈宪问39〉子击磬于卫。有荷蒉而过孔氏之门者，曰：“有心哉！击磬乎！”既而曰：“鄙哉！硁硁乎！莫己知也，斯己而已矣。深则厉，浅则揭。”子曰：“果哉！末之难矣。”
《孟子》〈万章下14〉孔子尝为委吏矣，曰‘会计当而已矣’。尝为乘田矣，曰‘牛羊茁壮，长而已矣’。