可与言而不与之言，失人；不可与言而与言，失言

【原典】子曰：“由！知德者鲜矣。”子曰：“无为而治者，其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣。”子张问行。子曰：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊①之邦，行矣。言不忠信，行不笃敬，虽州里②，行乎哉？立则见其参③于前也，在舆则见其倚于衡④也，夫然后行。”子张书诸绅⑤。子曰：“直哉史鱼⑥！邦有道，如矢⑦；邦无道，如矢。君子哉蘧伯玉！邦有道，则仕；邦无道，则可卷⑧而怀之。”子曰：“可与言而不与之言，失人；不可与言而与言，失言。知者不失人，亦不失言。”

【注释】①蛮貊：古人对少数民族的贬称，蛮在南，貊，音mò，在北方。②州里：五家为邻，五邻为里。五党为州，二千五百家。州里指近处。③参：列，显现。④衡：车辕前面的横木。⑤绅：贵族系在腰间的大带。⑥史鱼：卫国大夫，名鳅，字子鱼，他多次向卫灵公推荐蘧伯玉。⑦如矢：矢，箭。形容其直。⑧卷：同“捲”，收起来。

【译释】孔子说：“由啊！懂得德的人太少了。”孔子说：“能够无所作为而治理天下的人，大概只有舜吧？他做了些什么呢？只是庄严端正地坐在朝廷的王位上罢了。”子张问如何才能使自己到处都能行得通。孔子说：“说话要忠信，行事要笃敬，即使到了蛮貊地区，也可以行得通。说话不忠信，行事不笃敬，就是在本乡本土，能行得通吗？站着，就仿佛看到忠信笃敬这几个字显现在面前；坐车，就好像看到这几个字刻在车辕前的横木上，这样才能使自己到处行得通。”子张把这些话写在腰间的束带上。孔子说：“史鱼真是正直啊！国家有道，他的言行像箭一样直；国家无道，他的言行也像箭一样直。蘧伯玉也真是一位君子啊！国家有道就出来做官；国家无道，就把自己本领隐藏起来。孔子说：“可以同他说话但没有和他说，就是失人；不可以同他说话，却同他说了，这就是失言。有智慧的人既不失人，也不失言。”

解读说话一定要谨慎有人把语言形容成刀剑，可见慎言的重要。孔子是一个非常慎言的人，他待人诚恳恭谦，看起来好像不善言辞，但在公开场合里，他又非常地能言善辩。所以，孔子一直在陈说一个道理：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦，行矣！言不忠信，行不笃敬，虽州里行乎哉！”人的脸孔上，有两个眼睛，两个耳朵，两个鼻孔，却只有一张嘴巴，这奇妙的组合，似乎蕴涵着很深的意义，就是告诫人们要多听，多看，少说。《伊索寓言》中有句名言：“世界上最好的东西是舌头，最坏的东西还是舌头。”因此，人要懂得“祸从口出”的道理，要管住自己的舌头。范雎在卫国见到秦王，尽管秦王求教再三，他都沉默不语；诸葛亮在荆州，刘琦也是多次请教，诸葛亮同样再三不肯说。最后到了偏僻的一座阁楼上，去了楼梯，范雎和诸葛亮才分别对秦王和刘琦指示了今后方向，所以历史上的“去梯言”，就表示慎言的意思。东晋时代的王献之，一日偕同两个哥哥王徽之、王操之，一起去拜访东晋名人谢安。徽之、操之二人放言高论，目空四海，只有献之三言两语，不肯多说。三人告辞以后，有人问谢安，王家三兄弟谁优谁劣？谢安淡淡说道：慎言最好！人生，有人喜欢饶舌，但也有人习惯于慎言。饶舌的人常常会吃亏；慎言的人，相对比较不容易受到伤害。